FR0033 Delta Over Spain

Historique :
John Northrop crée en janvier 1932 avec l'aide et le capital de son ami Donald Douglas la société Northrop Corporation, filiale de la Douglas Aircraft Company, ce qui va lui permettre de travailler de manière indépendante sur des avions à construction métallique, technique dont il est un des pionniers.

Northrop développe ainsi le Gamma, un avion courrier rapide dont une version (2E) servira comme bombardier en Chine et en Espagne. En adaptant au Gamma un fuselage plus large qui permet l'emport de huit passagers, Northrop obtient le Delta, un avion de transport dont le prototype sort d'usine en mai 1933.

Les trois premiers Delta, construits par Northrop (c/n 3, 4 et 7), utilisent une hélice bipale, ont un cockpit monoplace et une verrière coulissante. La plupart des Delta suivants seront équipés d'une hélice tripale, tous auront un cockpit biplace. Le prototype du Delta (c/n 3) est remis à la TWA pour évaluation le 4 août 1933, il est perdu en vol le 10 novembre 1933 prés d'Albuquerque (Nouveau-Mexique), le moteur prend feu. Le second Delta, c/n 4, est acheté par la Pan American. L'appareil, sous immatriculation mexicaine X-ABED, est également mis hors service rapidement : le moteur s'enflamme et l'avion est détruit au sol, le 5 mai 1934.

Le troisième Delta, c/n 7, va avoir une carrière beaucoup plus longue que ses devanciers. Équipé d'un moteur P&W T1D-1 de 700 cv, il est le seul représentant du type 1C. Acquis en avril 1934 par la société suédoise AB Aerotransport, et transféré en Suède, immatriculé SE-ADI, il se voit affecter le nom « Hälland » et sert sur les lignes Göteborg – Copenhague – Malmö et Malmö – Copenhague – Hanovre. En mai 1937, il est retiré du service et passe par divers propriétaires, puis est vendu le 27 septembre à un citoyen irakien... et se retrouve en Espagne républicaine, à Prat de Llobregat. Sous les couleurs de la LAPE, il est immatriculé EC-AGC.

Ce Delta est utilisé pour la liaison aux profit des autorités républicaines, il est piloté par Pedro Tonda et José Maria Carreras, deux pilotes de transport civil d'avant guerre. En particulier, il achemine à Zurich le 9 septembre 1938 le docteur Negrin, Premier ministre de la République Espagnole, qui négocie avec le duc d'Albe, mais ces tentatives de mettre fin à la guerre civile n'aboutissent pas.

A la fin de la guerre, en avril 1938, il est récupéré par les vainqueurs. Réutilisé par l'Ejercito del Aire, sous code 43-18, il vole assez peu. A la réorganisation de l'Ejercito del Aire en 1945, il est immatriculé L12-18 mais est retiré du service cette même année.

Spécifications :  monomoteur de transport à aile basse et train fixe, de construction métallique. Moteur (Type 1C) : P&W Hornet de 700 cv. Envergure 14,55 m, longueur 10,08 m, surface alaire 33,7 m2. Vitesse maximale : 362 km/h à 1 900 m. Plafond 6 000 m.

Documentation :

• Air Magazine n°24, février / mars 2005 (en français)
• Northrop Delta - AB Aerotransport - European Airlines - Auteur : Rob J.M Mulden - en anglais. Porte sur les deux Delta utilisés par AB Aerotransport, le premier est le SE-ADI et le second, bien qu'un Delta en termes de capacité d'emport, avait plus une allure de Gamma.

• L'appareil SE-ADI avait une porte d'accès élargie, la correction est fournie dans la maquette.
• Il y avait, sur le SE-ADI et donc sur l'appareil espagnol, une cloison de séparation entre le poste de pilotage et la cabine passagers. A faire éventuellement en carte plastique (on ne voit pas grand chose quand le cockpit et la porte sont fermés, comme ils le sont dans la maquette).
• Sur ce même appareil, un opérateur radio avait été installé dans la cabine passagers, derrière le pilote, à droite (même référence, voir livre ci avant). Et la porte élargie s'ouvrait vers le haut. L'appareil n'a pas été modifié en Espagne. A moins d'ouvrir la porte (mais est ce que cela en vaut la peine ?), vous ne verrez guère l'intérieur.

Camouflages :

• Cam A : Northrop Delta 1C, c/n 7, EC-AGC, L.A.P.E. République Espagnole, 1937–38. Cet appareil est l’ex SE-ADI (Suéde), dénommé Halland. En Espagne, il fut utilisé pour le transport de personnalités, piloté par Pedro Tonda et José Maria Carreras. Sous cette livrée, il a convoyé à Zurich le Premier ministre de la République, le docteur Juan Negrin, les 9 et 10 septembre 1938. Les lettres sur la bande rouge de fuselage étaient peintes en blanc. Septembre 1937 à septembre 1938.
• Cam B : Northrop Delta 1C, c/n 7, EC-AGC, L.A.P.E. République Espagnole, 1938/39. Peu après le voyage à Zurich, les lettres du fuselage furent peintes en noir, l'appareil restant sous ces couleurs jusqu’à la fin de la guerre. Il passa alors à la base de Oran-La Senia en Algérie et fut remis à l’armée de Franco..
• Cam C : Delta 1C, c/n 7, 43-18, (ex EC-AGC / SE-ADI), Ejercito del Aire (Armée de l’Air espagnole), 1939–45.