FR006 Nakajima Ko-4

Historique:
Le Nieuport NiD-29 C1 est un avion de chasse développé par l’ingénieur Gustave Delage en 1918. La guerre se termine avant qu’il ne puisse être construit en série. Il est choisi en 1920 pour équiper les unités de chasse de l’Aéronautique française et il est livré aux unités à partir de 1922. Plus de 700 appareils sont produits. Il est construit sous licence dans plusieurs pays (Belgique, Japon, Italie et Siam) et acheté par d’autres (il vole aussi sous les couleurs de l’Espagne, la Suède , l’Argentine, le Kouang-si, la Chine et la Mandchourie ).

 

Le Nieuport NiD-29 C1 est sélectionné par l’Armée japonaise pour remplacer les Spad XIII et Ni.24 qui équipent les unités de chasse. Un premier appareil est acheté à la France en 1923, il est désigné Ko-4 par les Japonais. La firme Nakajima est chargée de la construction sous licence des NiD-29 dans son usine d’Ota. En huit années Nakajima construit 608 exemplaires du Ko-4, mis en œuvre par les Hiko Rentai (régiments aériens) 1, 3, 4, 7 et 8. Il prend part à l’invasion et l’occupation de la Mandchourie en 1931 et 1932. Il équipe en grand nombre les écoles de chasse jusqu’en 1937 (selon certaines sources il en restait encore en école en 1941).

En Chine le gouvernement du Kouang-si achète en 1935 une dizaine de Nakajima Ko 4 pour l’entraînement avancé. En juillet 1936 le gouvernement du Kouang-si rallie le gouvernement central chinois de Nankin. Ses avions sont intégrés dans l’aviation militaire chinoise et on trouve encore sept Ko-4 en école à la fin de l’année 1937.
Au nord de la Chine c’est en Mandchourie que quatre Ko-4 sont achetés pour équiper l’aviation militaire locale. Le 18 septembre, à la suite du prétendu "Incident de Moukden", les Japonais occupent la Mandchourie. Les avions mandchous sont saisis et remis en service par l’Armée japonaise. Un Ko-4 est employé par l’aviation militaire du Mandchoukouo lors de sa création en 1937.

En 1923 le Service Aéronautique Royal du Siam choisit le Nieuport NiD-29 pour mettre sur pied une force d’avions de chasse. La commande concerne l’achat d’une douzaine d’avions complets, de quarante moteurs Hispano 8Fb ainsi que de la licence de construction. Les NiD-29 C1 sont désignés sur place Bin Khpa Laï 4 (ce qui veut dire chasseur du modèle 4). Une quarantaine d’avions ont été construits sur place, plus les 12 livrés par la France , en tout 52 appareils ont été mis en service par le Service Aéronautique Royal siamois. Dans la première moitié des années trente il y a quatre escadrilles de chasse équipées de NiD-29 C1. En 1937 ils commencent à être remplacés par les Curtiss Hawk II et III. Certaines sources donnent quelques appareils encore en service en 1941.

Spécifications: chasseur biplan monomoteur. Moteur: Hispano-Suiza 8Fb, 8 cylindres en V refroidi par liquide, 300 CV. Envergure: 9,70 m, longueur 6,50 m, hauteur 2,50m. Vitesse maximum: 213 km/h à 4 000 m, plafond opérationnel 7 700 m. Autonomie 580 km. Armement: 2 mitrailleuses.