FR0037 Potez 25 A2/B2 Lorraine

Historique :
Associé à Marcel Bloch dans la S.E.A pendant la 1ère Guerre mondiale, Henry Potez fonde la Société des Avions Potez en 1921 et confie à Louis Coroller l’étude du Potez 25. De construction mixte bois et métal, équipé d'un moteur Lorraine-Dietrich 12 Eb de 450 ch, le prototype de ce biplan effectue son premier vol probablement au début de 1925.

Le premier prototype, le 25.1, est confié au S.T.A.é en 1925. Le second prototype, désarmé, effectue une série de circuits et de raids en Europe qui démontrent la fiabilité du moteur Lorraine et de l'avion, mais amènent quelques modifications, dont une augmentation de l'envergure, qui passe à 14,14 m.

Le Potez 25 est un des appareils français les plus construits entre les deux guerres mondiales. Exporté dans une vingtaine de pays, il se voit monter trois types principaux de moteurs (Lorraine 12 Eb, Hispano-Suiza, Gnome-Rhône sous licence Jupiter) et est encore en service pendant la seconde guerre mondiale. Très versatile, on lui adapte deux types de trains d’atterrissage (Potez et Messier) et trois dérives.

Le Potez 25 A2/B2 Lorraine est utilisé par les forces aériennes des pays suivants : France (plusieurs centaines), Pologne (316), Roumanie (217), Abyssinie (3), Mandchourie (25), Japon (15 capturés en Mandchourie), Paraguay (6), où il est utilisé pendant la Guerre du Chaco et remporte une victoire, Portugal (1 appareil de raid, modifié),  Uruguay (2), Yougoslavie (30), Brésil (18). Il est également utilisé par l'Aéropostale en Amérique du Sud pour franchir la Cordillère des Andes (à raison de deux exemplaires A2 modifiés, trois autres étant en version TOE modifiée).

En France, le Potez 25 Lorraine équipe des unités de l'Aéronautique Militaire, de la Marine, et sert également aux colonies. Les Potez 25 participent à la campagne du Levant en 1941 et servent en Indochine jusqu'en 1945. C'est dans un Potez 25 A2 Lorraine basé en Indochine que le capitaine Pierre Pouyade, futur commandant du Normandie-Niemen, passe en Chine le 2 octobre 1942. Les Japonais s'emparent de l'Indochine française en mars 1945 et capturent des Potez 25, dont certains sont repeints à leurs couleurs.

En 1926, deux firmes polonaises acquièrent une licence de fabrication pour le Potez 25.15, presque identique au 25.14 en service dans l'aviation française, et construisent 300 appareils (250 A2, 50 B2) entre 1926 et 1932, ce qui, avec les 16 livrés de France, donne un total de 316 Potez Lorraine polonais (immatriculés 42-01 à 42-316). Certains sont re-motorisés en Jupiter. Quelques appareils polonais sont capturés en septembre 1939 et portent les marques allemandes, ils sont utilisés pour l'entraînement et la liaison.

En Roumanie, IAR fabrique 217 Potez 25 Lorraine à Brasov entre 1928 et 1934, la firme convertit certains appareils en Potez 25 DC (Double Commande) pour l'écolage. A partir de 1938, les Potez 25 sont progressivement remplacés par les IAR 37, 38 et 39. Le dernier Potez 25 est retiré du service actif en 1945.

Spécifications (1929) : biplan biplace de reconnaissance (A2) et de bombardement (B2). Moteur Lorraine 12Eb de 450 ch. Envergure 14,14 m, longueur 9,10 m. Vitesse maximale 219 km/h, plafond théorique 7 200 m, masse maximum 2 500 kg. Armement : 1 mitrailleuse fixe Vickers, 2 mitrailleuses Lewis sur affût TO7, 1 mitrailleuse Lewis ventrale. Armement offensif (B2) : jusqu'à 400 kg de bombes.

Documentation :

• Potez 25, collectif, Lela Presse (en français)
• IAR-Potez 25, Supplement Modelist n°1, Dan Antoniu et George Cicos, roumain et anglais
• L'Aviation Française en Indochine, 1910-1945, M. Ledet, C. Cony, L. Morareau, Lela Presse (français, 640 p)